随着石油工业的发展，油气勘探和开发领域日益扩大，钻井技术逐渐提高。深井、超深井和特殊井频频问世，给油井技术提出更高的要求。特别是在地质构造复杂、井下条件恶劣的情况下注水泥，采用纯水泥已经远远不能满足工艺技术的要求，必须依靠外加剂来调节其使用性能。

例如:填充剂可以增加产浆量，节约水泥，降低成本;促凝剂或缓凝剂可以调节稠化时间，既能保证施工安全，又能在规定的时间内达到继续作业的强度要求;降失水剂可以减少渗透性地层对水泥浆的滤失作用，保护油气层，提高采收率;分散剂可以改善水泥浆流变性能，增加顶替效率，提高固井质量，延长油井寿命。因此，外加剂的研究、重产和应用在国内外都得到迅速地发展。

外加剂可以使水泥在不改变基本成分的情况下，改变其水泥浆性能。它与水泥的关系是相辅相成的。一般地说，油井水泥外加剂可分为: 

(1)调节水泥浆稠化时间的外加剂:促凝剂、缓凝剂

(2)改变水泥浆失水性能的外加剂:降失水剂

(3)改善水泥浆流变性能的外加剂:分散剂

(4)水泥浆密度调节剂:加重剂、减羥剂

(5)降低循环漏失的外加剂:堵漏剂

(6)提高水泥石热稳定性的外加剂:石英砂

(7)配制含盐水泥浆。